彼得带着索菲亚母女穿过一个个大厅，在沿途宾客的恭送中，终于走到了比较靠里的地方。
女皇的宫殿。
一共有里外两重门，这时门已经关上了，随着几人的到来，两重门被推了开来，迎上来的是公爵夫人波利亚和伯爵夫人薇薇安。
两人向彼得和两位公主行屈膝礼。
因为这是在女皇的宫殿，再小的人物和女皇靠近，也是要重视的。
约翰娜和索菲亚不敢怠慢，尽管被挽着一只胳膊，也用恰到好处的姿势还了一礼。
随后四人就走了进去。
索菲亚第一时间被女皇的容光震慑了。
伊丽莎白女皇坐在那里，她穿着一条气势恢宏的银色礼服，裙子上镶着金线织成的蕾丝花边，她的头发，脖子和丰满的胸部都淹没在钻石中。
当她站起时，整个人仿佛都散发着耀眼的光芒。
尤其令索菲亚注意的是，女皇脑袋一侧的秀发上插着一根黑色的翎毛，羽尖垂了下来，略微遮住了一点脸庞。
这个唯美又华贵的细节简直一下击中了索菲亚的心。
索菲亚敬畏起来。
而在彼得眼中，则是另外一回事儿。
姨妈突然间把浑身能挂的地方都挂上了珠宝，不得不说，真是拼了，这是要给索菲亚一个下马威吗？
但也可以看出，姨妈是真的要索菲亚来当皇储妃。
毕竟路易莎根本就没这待遇。
这时公爵夫人向女皇行了一礼告退。
彼得抽出胳膊，约翰娜和索菲亚立即向女皇行礼：
“伟大的女皇陛下，请允许我们向您表示最真挚的问候和最真心的祝愿……”
问候的话一长串儿。
在这个过程中，约翰娜大概是因为紧张的关系，说的结结巴巴，但她并没有忘记亲吻女皇的手。
伊丽莎白将约翰娜抱在了怀里，柔和地说道：
“迄今为止我对你的付出，同我接下来要为你们全家所做的事情相比根本不值一提，你的孩子跟彼得对我来说都一样珍贵。”
彼得呵呵一笑。
客套话听听就行了，当真才是傻瓜。
一个公主，哪怕是皇储妃有继承人珍贵，那才是见了鬼。
但约翰娜感动不已。
随后伊丽莎白又看向索菲亚。
15岁的索菲亚深深地俯下身，屈起双膝。
伊丽莎白脸上挂着淡淡的笑容，她看出了这个德国公主充满朝气，天资聪颖。
而且在她问话的过程中，言谈举止非常谨慎，一副毕恭毕敬的样子。
可索菲亚感觉自己在发抖。
她不知道是被眼前女皇的容光所震慑，还是被那大权在握的姿态所震慑。
总之，索菲亚的回答非常小心而谨慎。
女皇不问，她觉不开口！
面试差不多了，伊丽莎白微笑开口：
“波利亚，带着两位远道而来的客人去歇息吧，她们也累了。”
“是，陛下！”
波利亚公爵夫人向约翰娜和索菲亚道：
“两位请跟我来。”
约翰娜和索菲亚又在一连串的行礼中退了出去。
彼得也转身离去，但在离去前，他想姨妈竖起了大拇指。
那一副赞叹的样子显然让女皇很受用。
没有什么比一个女人精心打扮后受到肯定让人心情愉悦。
……
“波利亚夫人，我向您介绍一座很适合休息的宫殿。”
彼得赶上去，向波利亚公爵夫人道。
波利亚夫人古板地回应道：
“殿下，女皇已经为两位公主安排好了休息的房间。”
彼得道：
“有什么房间能比靠近皇储更显得对这两位公主的重视呢？”
但波利亚依然固执地道：
“殿下，女皇已经发布了命令。”
还带上了强调语气。
望着坚持不懈跟波利亚交涉的殿下，和即便面对殿下，也依然不退让的女侍臣，索菲亚不由暗暗吃惊。
连殿下的话也敢拒绝，这位夫人看上去很不好相处的样子。
而约翰娜则望着彼得，心中涌起狂喜。
这次参选的皇储妃不少，在从圣彼得堡来的时候，拉舍塔迪埃侯爵和马德菲尔德男爵的态度让她明白了，事情可能并非一帆风顺。
而现在，殿下明显对女儿感兴趣，这是好兆头！
看着那个一直拒绝的古板夫人，约翰娜恨不得一脚将她踢出去。
妨碍女儿和殿下亲近，就是与她为敌！
别说就住殿下旁边，就算今晚大婚她也立刻赞成，巴不得立刻把女儿送到殿下床上。
毕竟有那么多公主虎视眈眈呢。
瞬间，约翰娜的名单上除了别斯杜捷夫外，又多了个波利亚。
彼得提了两次，见波利亚公爵夫人油盐不进，就不再开口了。
他向索菲亚和约翰娜点头致意，随后礼貌离开。
近逊远恭，现在没必要太亲近，在完成必要的事情外，先观望下着母女俩为好。
毕竟就他所知，除了索菲亚外，约翰娜并不是个善茬。
反而非常能闹腾。
望着彼得离开的背影，索菲亚不禁屡屡回头。
她太明白婚姻对她的意义了。
母亲的姐姐嫁不出去，终身困居翼楼与狗和鸽子为伍的惨相至今还在她脑海里挥之不去，如同梦魇。
而这次来俄国，就是决定她命运的时刻。
她多想能和殿下说上一句话啊。
索菲亚患得患失地跟着波利亚夫人离开，而彼得没有直接回宫殿。
他让侍卫叫来了侍女，在姨妈宫殿外不远处等着。
果然，没到片刻，伯爵夫人抱着孩子出来了。
彼得向薇薇安招了招手，同时命令几个侍女跟着伯爵夫人，在波利亚公爵夫人离开后前去贴身照顾索菲亚母女。
听到这个命令，伯爵夫人非常吃惊。
从女皇和殿下的态度，她几乎怀疑在其他公主还没到来时，皇储妃就是索菲亚了。
薇薇安没想到她猜出了真相。
见伯爵夫人有些发呆，彼得拍了拍她的香肩，伯爵夫人顿时回神，连忙将女儿交给侍女，恭敬地道：
“殿下，为您效劳是我的荣幸！”
彼得微微一笑道：
“去吧。”
“是。”
望着伯爵夫人带着他宫殿的侍女离去的背影，彼得这才稍微放心。
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