万历皇帝大玩帝王心术，京师衮衮诸公忙着党争倾轧，申时行不求有功但求无过，张鲸、张诚明枪暗箭你来我往，刘守有、丘橓待时而动，余懋学、赵用贤旧党清流像打了鸡血似的整日痛骂奸佞误国，就这样一天又一天昏昏沉沉的过下去，仿佛大明朝就真的江山永固万万年，永无沉沦之忧。
殊不知就在此时，大明王朝的西南腹地已经烽火连天，木邦宣慰司、孟密安抚司、蛮莫安抚司、陇川宣抚司先后沦陷，缅甸东吁王朝大军长驱直入，云南百姓流离失所，纷纷扶老携幼向内地逃难。
高黎贡山以东、潞江以北的永昌府施甸县，就成为了难民的首选目的地，盈江、芒市、陇川的汉土百姓，全都沿着通往内地的官道向这里聚集，小小的县城根本无法容纳，于是城外搭起了连片的窝棚。
边民生活穷苦，坛坛罐罐、家伙什物都舍不得丢掉，牛啊羊的也全都牵了来，城外的大片窝棚显得格外杂乱，小孩哭闹、老人叹气，加上连日阴雨绵绵，各族百姓困苦不已，一副哀鸿遍野的凄惨景象。
好在地方官府终不至全然尸位素餐，派出兵丁衙役巡逻弹压，又有乡绅发了善心，架起十几口大铁锅施粥，尽管那粥稀得可以照见人影儿，却也聊胜于无，喝了总算身上有几丝儿热气，让颠沛流离的难民们感到了一丝久违的温暖。
“造孽啊！”施甸城中的百姓们出城，看看难民当中有没有亲朋好友，大起恻隐之心的同时，未尝没有几分庆幸：施甸地近顺宁、永昌，已经是云南内地，又有高黎贡山和潞江遮护，向来安全得很，比起这些家乡沦陷的难民，施甸人实在太幸运了。
“嗷～～”高亢的象鸣引起了一阵骚动，胆小的难民四处乱窜，兵丁衙役也惊慌起来：难道莽应里的象兵，竟深入到了这里？
山路弯弯，走出一头白色的大象，长长的象牙伸展出来，身躯威武雄壮，不过本来华丽的锦缎鞍鞯已有些破损，某些地方还带着暗红色的血渍。
大象背上端坐着一名粉妆玉砌的少女，约莫十三四岁，粉嘟嘟的圆脸蛋，满头插着银饰，穿着刺绣花边的蓝色布裙，腰间配一柄象牙装饰的弯刀，白生生的双脚没穿鞋子，脚踝处套着金环，正有一下没一下的踢象背，声音如黄莺出谷：“敢住，走快些，咱们赶紧去报信呀！”
施甸的军民百姓和难民都松了口气，这是心向中华的白象女土司思忘忧，孟养宣慰使思家上下数十口保家卫国力战而死，所余的唯一骨血。
思忘忧身后，数百名孟养兵沿着官道逶迤而来，有的头上缠着浸血的白布，有的杵着刀枪一瘸一拐，几乎人人带伤，好在精气神儿还不错，倔强的眼神里带着股悲壮义烈之气，显然经历过惨烈的浴血搏杀。
难民中有感念思家恩义的孟养百姓，趋前朝着思忘忧匍匐行礼，又私下向认识的孟养兵询问前线战况。
士兵们叹口气：“不成啦，巡抚饶大老爷不肯发兵，小姐领着咱们打了三仗，挡不住缅兵势大，只好败下来啦。”
难民们顿时哀声阵阵：“唉，朝廷怎么就不发天兵，眼睁睁看着缅兵打进来哟！难道天朝大皇帝丢下咱们不管吗？”
思忘忧并没有阻止士兵和百姓交谈，抿着小嘴儿一言不发，稚嫩的脸蛋带着与她年纪不相符的沉稳和坚毅，经历了父母兄长全家被害，经历了万里赴京求告，然后整整四年边境游击，苦心沥血收复国土的战斗，她早已不再是父母怀中爱哭爱闹爱撒娇的小女孩。
骑在大象背上居高临下，远远看见城门口站着几名袍乎套兮的朝廷官员，她顿时面露喜色，催动大象直赶过去。
施甸知县和主簿、典史在城门外安抚士民，任凭兵丁衙役和施粥的善人们忙里忙外，知县老爷一直袖手踱着四方步子，无论看到什么都没有任何反应。
知县的举动被视为从容不迫，得到了本地官吏士绅的交相赞誉，说咱们这位父母官有泰山崩于前而色不变的心境，而城外的难民和城中的百姓，也确实因此受到了一定程度的安慰。
知县老爷很有点得意，直到思忘忧的突然出现，见小女孩驱着大象朝这边过来，他仿佛混不在意，依旧微笑着视察百姓。
士绅们越发赞赏，果然天朝官员就是笃定，哪像这个小女孩土司，慌慌张张的成个什么样子？
思忘忧晓得汉官礼节，离着十来步就唤住大象，敢住匍匐在地让她下来。
“哪位老爷是施甸知县？”思忘忧小步快跑过去，急急忙忙的问道。
施甸知县像没听见一样，继续扭过头和师爷说话，不过士绅们的目光暴露了他，于是他缓缓扭过头来，倨傲的道：“本官便是。你思家不在孟养守土，跑到本县境内，意欲何为？”
思忘忧一怔，她好心好意前来报信，却受到这般冷遇，好在这些年挨的白眼也够多了，她也不怎么计较，忍了这口气，连珠炮似的道：“老爷，缅甸莽应里起大军十万、战象七百头长驱大进，兵锋势不可挡，孟密、木邦、蛮莫等处都已投降，我孟养兵血战败北，只好退下来报信，昨天缅兵已到芒市，此刻兵锋指向施甸，求老爷或呈请巡抚饶大老爷发兵协守，或者，或者率军民撤退。”
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