大家都宿在龙嘴山北麓的营垒里，住着简陋而湿寒的棚屋。
胡文穆还要在荆襄留一段时间，左承幕过两天就先回江宁去。
夜虽深，但没有睡意，左承幕便邀胡文穆去他那边夜谈。他与胡文穆早年就在荆湖为官，既为同僚，亦为师友，故而在左承幕在调入中枢之后，才会支持胡文穆执掌荆湖，如今算来也有好些年没有聚到一起好生聊聊了。
寒风呼啸，天气阴霾了两三天，雪倒是没有下下来；屋里烧起铁皮炭炉，四下里漏风的缝隙都叫堵塞上，水壶里的热汽扑腾腾的冒起来，棚屋里就比外面暖和许多。
左承幕之子左链一直侍奉左右，拿起水壶替胡文穆及父亲沏茶。
胡文穆看着火光映照出来的铁皮炉子，说道：“初春时，我府里也能看到这种炉子，好像是叫煤球炉……”
“你到江宁后，新鲜玩艺儿还能见到更多”左承幕一笑，说道，“枢密使推崇杂学匠术，前些天就说要在枢密院之下仿翰林院设大匠师院，以供俸存世之大匠师，位同封爵，比翰林士还要崇重，以彻底改观匠工之低贱的现状——有荆襄大捷在前，提出此事物议会小一些，但也不会小多少。不过匠师所新造之物，以往叫旁人视为奇技淫巧的，这短短数载之间也的确是大放光彩，淮东之强，大概也是强在这里吧，你我是确实看不透了……”
左承幕都说看不透，胡文穆这些年都在荆湖，又怎能知道更多？
胡文穆说道：“适才所议，看上去户部每年只需要额外往荆襄多掏四十万两银，但这仅仅是用于民生的开支——荆襄会战应该叫淮东军的军费开支，在短时间里激增到一个叫人难以想象的程度，说起来也有些难以想象，中枢财政在荆襄会战之后还要怎么才能支撑下去？”
左承幕作苦相而笑，说道：“格局有高低，差以千里，你我是注定要给淘汰的人啊！”又指着刚刚及冠的幼子左链，跟胡文穆说道，“左链年岁也能入仕了，也有我的恩荫，可以补入八品之吏；不过枢密使在江宁设了学堂，我想叫他进去学两年，或许能跟得上新格局……”
胡文穆若有所思，淮东所开创的新格局到底是什么，遮在他眼前似有一层怎么看都看不透的迷雾。
胡文穆此时也知道淮山栈道的具体情况。
林缚着意经营庐州，是公开的事实，去年林缚在江南七府以户部名义放公债时，所筹银两就有一百万两银专门划给庐州整饬战备。
所有人都认为这是林缚针对淮西的军事部署，曹子昂、陈华文在庐州，也确实在庐州迁乡并寨、营田屯垦，还大肆整修军垒、驰道、溪河，扩充兵备。
所谓有多少银子做多少事，一百万两银子看上去很多，但能做的事情其实有限得多，绝对不够修一条横穿淮山、从庐州西北故埠一直通到礼山的大道出来。
这条栈道真要费力去修，少了两百万两银捣腾不出来。
这大概也是燕胡绝想不到淮东会有伏兵从柴山杀出的一个重要原因吧！
胡文穆等人也都知道林缚经营淮东有十载，封崇国公又将崇州五县等淮东核心区域及夷州划出去以为私邑，叫林缚在户部之外实际还掌握着一笔大财源。
不过，淮东军从去年秋后到这时逾一年的时间，马不停蹄的接连展开上饶及荆襄会战，其巨额的军费开支，除了众目能睹的户部岁入之外，其他不足只能来自于林缚所掌握的私邑——崇国私邑的财源到底庞大到怎样的程度，才能叫淮东军在短短一年多时间里连续支撑这等规模的战事并获得大捷？
左承幕说格局有高下之别，但胡文穆想不明白：崇州五县及荒蛮之岛地夷州的格局到底能高到什么程度，岁入的规模才能达到跟掌握半壁江山的中枢财政同一个等级上来？
荆襄会战过后，淮水以南诸郡，除两川外，几乎都能走出战争的阴影。
荆襄也许要残破一些，需要三五年时间来休养生息，但两浙、闽赣、江淮以及广南、湘潭都迅速复苏起来，并叫枢密院集权控制，也许再过两三年，北伐就可以成行了……燕蓟崩亡、北地沦溃、奢叛北出之时，天下七零八落，山河破碎，那时江宁实际所掌握之地不过一郡，而淮东还窝于一隅，叫诸人备防，谁能想到才短短四五年时间过去，会有这般气象？
林缚掀帘走进军情司的作战参谋室，寒风随他呼呼的刮起来，吹得火烛摇曳。
林缚看着琉璃罩里的灯火摇摇欲灭，心想总是没有电灯好用……林缚实际也不明白琉璃与玻璃到底有什么区别，以往江宁的匠工也不是不能烧制透明的琉璃，但成本极高，只能作为装饰品使用，也就远不及五彩的有色琉璃更招人喜欢——透明璃琉璃得以低成本大规模生产，还得益于冶铁炉温的技术发展。
技术的发展总是触类旁通的，而技术的发展，意味着只需要极少的人力就能做成以往需要大量人手才能完成的工作。
如今江宁一盏琉璃灯台、透明玻璃盏的火油灯，成本仅需要两枚银元。
两枚银元的火油灯在当世还不能算便宜，但相比较早初这么一盏琉璃灯台要售上百两银子，已经是便宜太多。
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